10 апреля 1959 года были собраны кременчугские первенцы – два 10-тонных самосвала КрАЗ-222 «Днепр» (6х4). Годом раньше было принято правительственное решение о создании в Украине завода большегрузных автомобилей. Базой для него стал Кременчугский комбайновый завод. Производство машин было переведено в Кременчуг с Ярославского автозавода. Оттуда прибыла большая группа специалистов, а также были переданы документация и часть технологического оборудования и оснастки на трехосные грузовики. Поэтому по конструкции КрАЗы были такими же, как ярославские «двойники» – ЯАЗ-222. На них был установлен двухтактный 4-цилиндровый дизель ЯАЗ-206Б в 205 л. с. К весне 1959-го реконструкция завода завершилась. В конце апреля изготовили еще три машины, которые 1 мая участвовали в парадах в Кременчуге и Полтаве. Сначала автомобили собирали на стапелях, но уже в мае запустили главный конвейер. До конца года выпустили 394 самосвала КрАЗ-222 «Днепр».